К этой встрече богатыри из столицы Чувашии готовились особенно. «Турнирная сетка складывается следующим образом: если проходим челнинцев, то попадаем к ростовчанам. Мы неудобные соперники для прошлогоднего чемпиона регулярного чемпионата. В нынешнем сезоне обыграли ребят из Ростова-на-Дону пять раз из шести. Считаю, нам по силам взять первое место», — поделился своими размышлениями нападающий Максим Приступлюк. К слову, в четвертьфинальном этапе серия игр продолжалась до трех победных матчей одной из команд. Решающий поединок с представителями Татарстана завершился со счетом 5:1 в нашу пользу.
Привести ледовую дружину к успеху может лишь сплоченный коллектив. С этим, как уверяют чебоксарские спортсмены, все в порядке. В клубе сосредоточилась группа единомышленников, которая уверенно движется к общей цели — как можно выше подняться в плей-офф, по возможности привезти медали в Чувашию. Одну из главных задач подопечные тренера Сергея Нуржанова уже выполнили — закрепили за собой четвертое место в регулярном первенстве ВХЛ. Постараются сдержать и другие обещания.
«В прошлом сезоне у нас был молодой состав. Вылетели в первом раунде. Уступили команде из Мордовии, она не первый год играет в этой лиге. Нынче дали бой соперникам уже в матчах первого круга. Набрались опыта, новые игроки усилили звенья в обороне и атаке»,— рассказал защитник Владимир Гущин. Игровую майку ХК «Чебоксары» 24-летний спортсмен носит со дня основания команды. В столицу Чувашии он приехал из Санкт-Петербурга и еще ни разу не пожалел о переезде. «Город чистый, ухоженный, красивый. Стал понимать отдельные слова гимна Чувашии. Но гимн Российской Федерации знаю наизусть», — улыбнулся Владимир Гущин.
Состав нашего клуба пополнился опытными ребятами, среди них вратарь Денис Мотошин. Прежде 26-летний спортсмен защищал ворота пензенского «Дизеля» и казахстанской «Алматы». Доводилось играть против новочебоксарского «Сокола», выходцы которого сейчас выступают за ХК «Чебоксары». «Шли последние минуты матча. Команда соперников сняла голкипера, на лед вышел шестой полевой игрок. Одним ударом я перекинул шайбу через всю площадку, никто из противников не смог ее увести, и она попала точно в цель», — вспомнил свой победный бросок Денис Мотошин. Теперь он делает все возможное, чтобы гол не забили команде из столицы Чувашии.
Новобранец с ходу влился в коллектив, вошел в число лучших атлетов по итогам прошедших состязаний. Бывало, матчи с участием голкипера заканчивались «всухую». Саратову и Тагилу не удалось распечатать его ворота. «Напарники в защите хорошо сыграли, и в обороне здорово» — великолепная пятерка и вратарь всегда поддерживают друг друга. Исход игры бывает разным — победа или поражение присуждается всей команде.
Впереди чебоксарских богатырей ожидают полуфинальные поединки с ХК «Ростов». Первые две встречи пройдут уже на днях в Ростове-на-Дону. Перед серьезными матчами наши спортсмены тренируются каждый день — бывает, и по два раза. Для них очень важна поддержка горожан. «Приятно, когда трибуны заполнены своими болельщиками. Мы забиваем гол, и у них поднимается настроение. А если зрители в хорошем расположении духа, то начинают еще активнее подбадривать команду. Такая вот взаимосвязь. Недаром говорят, что болельщик — это шестой полевой игрок», — отметил капитан ХК «Чебоксары» Дмитрий Созонов.